Μια σπουδαία μορφή του ελληνικού θεάτρου, ο Βασίλης Παπαβασιλείου, δεν βρίσκεται πια ανάμεσά μας. Ο πολύπλευρος δημιουργός – σκηνοθέτης, συγγραφέας, ηθοποιός και μεταφραστής – άφησε την τελευταία του πνοή, έχοντας νοσηλευτεί το τελευταίο διάστημα αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας.
Ο Βασίλης Παπαβασιλείου είχε τιμηθεί με τον τίτλο του Ιππότη των Γραμμάτων και των Τεχνών από τη Γαλλική Δημοκρατία, με απόφαση του Υπουργού Πολιτισμού της Γαλλίας, αναγνωρίζοντας έτσι τη συμβολή του στην προώθηση του θεάτρου σε διεθνές επίπεδο.
Γεννημένος στη Θεσσαλονίκη το 1949, ο Παπαβασιλείου ξεκίνησε τις σπουδές του στην Ιατρική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου, όμως σύντομα τον κέρδισε η τέχνη της υποκριτικής. Εγγράφηκε στη Δραματική Σχολή του Θεάτρου Τέχνης, όπου και άρχισε να χαράζει την πορεία του στο θεατρικό τοπίο της χώρας.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, υπηρέτησε το θέατρο με πάθος και συνέπεια. Σκηνοθέτησε περισσότερες από τριάντα παραστάσεις, από αρχαίους τραγικούς μέχρι σύγχρονους συγγραφείς, όπως ο Σοφοκλής, ο Σαίξπηρ, ο Μολιέρος, ο Μαριβώ, ο Πιραντέλλο, ο Χόρβατ, ο Αναγνωστάκης, ο Μανιώτης και πολλοί άλλοι. Παράλληλα, επιδόθηκε με την ίδια αφοσίωση στη μετάφραση σημαντικών έργων, δίνοντας νέα πνοή σε κείμενα σπουδαίων δημιουργών όπως ο Γκολντόνι, ο Μποντ, ο Μπαρτ και ο Σαντ.
Ιδιαίτερα γνωστές είναι παραστάσεις που έφεραν την προσωπική του σφραγίδα, όπως τα: Τους Ζυγούς Λύσατε (2019), Η Ελένη του Γιάννη Ρίτσου (2017), Relax… Μινώτης (2017), Σιχτίρ ευρώ, μπουντρούμ δραχμή… θα πεις κι ένα τραγούδι, Ιφιγένεια εν Ταύροις του Γκαίτε, Ο Τυχοδιώκτης (βασισμένος στον Χουρμούζη), Του Κουτρούλη ο γάμος (2012), Κύκλωψ (2013), καθώς και δύο οπερέτες του Θεόφραστου Σακελλαρίδη.
Η καλλιτεχνική του πορεία και η προσφορά του στο ελληνικό θέατρο αναγνωρίστηκαν από φορείς όπως ο Δήμος Αθηναίων και ο Δήμος Χαλανδρίου, η Ένωση Ελλήνων Θεατρικών και Μουσικών Κριτικών, αλλά και διεθνώς, από το Φεστιβάλ Θεάτρου των Συρακουσών στη Σικελία. Ο Παπαβασιλείου, παρότι δεν δίδαξε συστηματικά, προσέφερε τις γνώσεις του στη θεατρική εκπαίδευση, διδάσκοντας κατά καιρούς σε δραματικές σχολές και στο Τμήμα Θεάτρου της Σχολής Καλών Τεχνών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Ο Βασίλης Παπαβασιλείου υπήρξε ένας ακούραστος εργάτης της θεατρικής τέχνης, ένας βαθιά στοχαστικός δημιουργός και ένας καλλιτέχνης με προσωπικό στίγμα, που υπηρέτησε τη σκηνή με ήθος, πνευματικότητα και συνέπεια. Η απώλειά του αφήνει δυσαναπλήρωτο κενό στο ελληνικό θέατρο.
